경기도 김포시에 거주하는 수험생 박 모(28)씨는 최근 공개된 국가직 9급 필기시험 장소 예정지를 보고 한숨을 쉬었다. 거주지에서 가까운 지역이 시험장소 예정지에 포함돼있지 않아 시험 당일 이른 아침부터 ‘출석 전쟁’을 치러야하는 탓이다.

박 씨의 경우 가장 가까운 인근 지역은 경기 북부지역에 포함되는 파주시나 고양시, 서울시 강서구 등이다.

하지만 올해 경기도 수험생들이 필기시험을 볼 수 있는 지역은 ▲ 남부-수원시, 안양시, 용인시, 성남시 ▲ 북부-의정부시, 양주시, 남양주시로, 박 씨의 경우 어느 지역으로 지원하더라도 필기시험장에 가는 데만 최소 2시간 정도가 소요된다.

여기에 변수가 또 있다. 바로 무작위 배정이다.

그나마 김포시에서 대중교통으로 약 2시간이 걸리는 안양시에서 시험을 치르게 된다면 다행이지만 무작위로 응시자가 배정되는 방식이기 때문에 용인시나 성남시에 배정될 가능성도 무시할 순 없다. 시험장에 9시 20분까지 착석해야 한다는 점을 감안하면 박 씨는 늦어도 오전 7시에 출발해야 한다.

이는 비단 박 씨만의 사정이 아니다. 매년 원서접수 기간이면 먼 곳에서 시험을 치러야 하는 수험생들의 시름 섞인 푸념이 이어진다.

특히, 서울에 비해 대중교통 여건이 좋지 않은 수도권이나 지방에 거주하는 수험생들의 경우는 더욱 그렇다. “수험생들의 편의를 고려해 시험장을 확보해 달라”라는 수험생들의 요구가 계속되는 이유다.

수험생들의 이 같은 반응에 대해 안전행정부는 “어쩔 수 없다”는 입장이다. 우선 예산의 한계가 발목을 잡는다.

안행부 채용관리과 관계자는 “거주지에서 가까운 학교에서 시험을 보려면 가급적 학교를 많이 확보해놔야 하는데 낮은 응시료와 제한된 예산으로 임대료 지출을 늘리기엔 한계가 있다”라고 밝혔다.

직렬별로 시험장이 구분돼야 하는 원칙 또한 한계로 작용하고 있다. 가급적 동일한 직렬의 응시자들이 한 곳에 모여 시험을 치러야만 답안지 개수를 정확히 계산하고 시험감독관의 교육도 효율적으로 진행할 수 있다.

안행부 관계자는 “한 직렬에 지원한 응시자들이 여러 지역으로 흩어질 경우 답안지를 확보하는 과정에서 누락될 가능성도 크기 때문에 공정하고 안정적인 채용관리를 위해 무작위 배정은 불가피한 조치”라고 설명했다.

이에 대해 한 수험관계자는 “예산이 한정돼 있더라도 많은 수험생들이 불편을 호소하는 만큼, 수험생들에게 편의가 가게끔 동선을 짜서 수험장을 배치하는 조치가 필요하다”라고 조언했다.