자신이 정한 시험에서 고득점 하는 것이 수험생 입장에서는 최선일 테지만 기자는 직렬 선택에도 신중을 기하는 것이 또한 중요하다고 본다. 당장 합격하는 게 목표겠지만, 합격 후 인생을 설계하는데 있어 어떤 직렬이 자신에게 도움이 될 수 있을지 한번 생각해 볼 필요가 있다.

공무원은 흔히 가늘고 길게 갈 수 있는 직업이라고 한다. 짧고 굵은 성격을 띠는 대기업 직원이나 사업가와는 반대되는 것이다.

공무원이라는 직업이 정년이 보장되고, 노후가 보장된다는 점에서 열광할 수 있겠지만, 우리네 인생은 60세에 끝나지 않는다. 그렇다고 연금만 받으면서 남은 인생을 사는 것도 지루하다.

정년퇴직 이후 무엇을 하면서 남은여생을 보낼 것인가. 연금은 그동안 열심히 일한 대가로 받은 포상금이라고 치고, 100세 시대를 맞은 현재 몸만 성하다면 은퇴 후 10, 20년은 더 일을 할 수가 있는 여지가 있다.

일선에서 은퇴 후 제2의 인생, 즉 세컨드라운드를 시작해야 하는데 그때가 되면 과연 자신이 가지고 있는 무기가 무엇일지 생각 볼 수 있는 부분이다.

앞서 말한 대기업 직원이나 사업가는 오히려 자신만이 가지고 있는 스킬로 은퇴 후에도 죽을 때 까지 뭔가 생산적인 일을 할 수가 있다. 의사나 변호사, 세무나, 기술자, 장사꾼도 마찬가지다. 그러나 공무원은 일선에서 물어나거나 중도 포기해 버리면 마땅히 할 것이 없어 보인다. 한 공직자는 “공무원은 제너럴리스트라고 볼 수 있다.

퇴직 후 제2의 인생을 살기 위해서는 스페셜리스트가 돼야 하는데 이런 관점에서 공무원이 되더라도 전문성 있는 직렬을 선택하는 게 필요하다”고 귀띔했다.

가령, 세무나 개인 정보보호직 공무원으로 계속 있다고 하면 은퇴 후에도 전문성을 인정받아 무엇이라도 할 수 있다는 것이 그의 설명이다. 그러고 보니 한 지인은 철도공무원으로 오래 있은 후 그 전문성을 인정받아 퇴직한 현재 그와 관련된 곳에서 일을 하고 있다.

70살이 다 돼가는 나이인데도 말이다. 오래도 일을 한다고 혀를 찬 적이 있지만 주위에서는 아직도 그의 성실함은 따라올 자가 없다고 한다.

기자가 가끔 놀러가는 동네 먹자골목 주위에는 한 관리사무소가 있다. 그곳에서 일하는 사람들의 말을 건너 들었는데 왕년에 공무원이었던 자가 한둘이 아니란다.

경찰, 장교, 서울시에서 근무했던 사람까지. 누가 그들의 속사정을 자세히 알겠느냐 만은 일선에서 물러난 후 제2의 인생을 설계하는 데에는 냉정하게 실패한 것으로 기자는 생각했다. 물론 한 가락 했던 사람들인지라 머리는 비상해 일은 잘한다는 주위 업주들의 후문이다.

연금 걱정은 없지만 자신이 처한 상황에 당사자들도 인생이 이렇게 될지 몰랐다는 것이다. 그들이 공무원으로 있던 시절 좀 더 고심하고, 인생을 설계하는데 노력했다면 좀 더 나은 길로 가지 않았을까 싶다. 스페셜리스트만이 결국 살아남는다는 한 공직자의 말은 새겨들을 필요가 있어보인다.

당장 합격에 목마른 수험생에게 이런 말들은 합격 후에나 생각해 볼 일인지도 모르겠다. 그러나 인생은 산 넘어 산이라고. 이왕 공직의 길을 걷고자 한다면 자신이 원하는 직렬, 분야를 제대로 알고 파고들어 그 영역에서만큼은 업적을 남기겠다는 각오로 시험을 치렀으면 하는 바람이다.

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