“똑똑똑” “네, 들어오세요.” “휴우……”
길게 심호흡을 한 번 한 뒤 조심스레 문을 열자 제각기 다른 인상의 면접관들이 눈에 들어온다. 한 사람은 무심히 관련 서류를 들춰보기만 하며 다소 까칠한 기운을 풍기고 있고 또 다른 사람은 면접장 한 가운데 비치된 의자로 걸어가는 나를 주시하고 있다. 대기할 때 우황청심환을 먹어가며 긴장감을 풀어보려 했지만, 면접관에게 인사하는 순간 심장박동은 이미 최고조를 향해 달려가고 있다.
“0~2세 무상보육에 대해 어떻게 생각해요?” 이상하다. 분명히 예상 질문을 정리하고 거기에 맞는 답도 준비해놨건만, 면접관의 질문이 나오자마자 머릿속이 하얘진다.
“저...저는 인....인구유입을 위해서라도 필요한 부분이라고 생각…”
“그렇게 아이들에게 무상보육을 해주고 나면, 노인층 복지는 소홀해질 수 있는데 그건 어떻게 할 건가요?” 식은땀이 나고 목소리는 양처럼 떨린다. 생각은 ‘손석희’인데 현실은 정반대. 결국 합격의 문턱에서 나는 그렇게 허무하게 미끄러지고 말았다.


면접시험에서 한 번이라도 낙마해본 경험이 있는 사람이라면, 한 번쯤은 위의 상황과 비슷했던 기억을 떠올리며 이불을 발로 세게 차고 싶은 충동을 느낄 것이다.

특히, 면접 전형까지 올라가는 과정이 험난한 공무원 시험의 경우 합격의 당락을 쥐고 있는 면접관 앞에 서면 ‘새가슴’이 되는 응시자들이 유독 많을 수밖에 없다.

준비를 해도 떨리는 면접시험. 어떻게 이겨내야 할까.


◆ “웃으면 합격이 온다”

한 취업포털사이트에서 조사한 바에 따르면, 면접관의 67%는 “2분 안에 첫인상에 대한 평가가 끝난다”라고 답한 것으로 나타났다.

이어 응시자의 ‘첫인상’을 결정짓는 요소로는 ‘미소 등 표정’이 가장 높은 비율인 56.7%를 차지했다.

본격적인 면접시험 준비에 돌입하기 전, 거울을 보며 얼굴의 이력서라고 할 수 있는 표정부터 관리해야 하는 이유다.

자연스러운 첫 인상을 위해 평소 ▲얼굴의 근육은 긴장시키지 않고 부드럽게 유지하고 있는가 ▲시선은 편안한가 ▲억지 표정이 아닌 진심어린 미소를 지을 수 있는가 등을 체크해보고 표정을 교정해보도록 하자.


◆ “실전 리허설”, 모의면접

면접은 변수가 많다. 응시자가 예상했던 질문의 범위를 벗어나기도 하고, 때로는 응시자의 상황대처능력을 가늠해보기 위한 압박질문이 쏟아지기도 하는 탓이다.

때문에 언제 어떤 질문으로 난감한 상황에 처하게 될지 모르는 면접에 자신감 있게 임하기 위해선 이를 감안한 실전 리허설, 모의면접이 필수적이다.

모의면접은 면접 대상자들끼리 스터디를 구성하는 방법이 대부분이지만, 모두가 ‘윈-윈’하는 스터디를 만들기 위해 주의해야 할 점도 많다.

우선 스터디의 기강이 해이해지지 않도록 스터디원과 필요이상으로 친밀한 관계를 형성하지 않도록 해야한다.

또한, 단순히 대화하듯 편안한 분위기보다 긴장된 분위기에서 입장부터 퇴장까지 모든 연습을 실전처럼 하는 것이 필요하다.

스터디원들이 면접을 연습하며 감정을 상하거나 실전에서 똑같은 실수를 하지 않도록 꼭 필요한 충고만을 해주는 자세 또한 요구된다.


◆ 지식 한 스푼, 여유 두 스푼

질문에 논리적으로 답변하기 위해 적절한 답변을 미리 작성해보고 외워두는 것은 좋다.

그러나 면접을 ‘암기’로 해결하려고 하는 것은 금물이다.

면접은 답을 외워 그대로 풀어내는 필기시험이 아니다.

정해진 모범답안이 있다고 하더라도 그것을 어떻게 표현하느냐에 따라서 면접관들의 반응은 크게 엇갈릴 수 있다.

가령, “왜 공무원이 되려고 하는가?”라는 질문을 던졌을 때 틀에 박힌 암기식 답변보다는 면접관들에게 인간적으로 다가갈 수 있는 말 한마디가 큰 효과를 발휘할 수 있다.

이를 위해 첫째도, 둘째도 필요한 것이 ‘여유’다.

답변의 요지는 기억해두되, 상황에 따라 얼마든지 살을 붙일 수 있는 여유를 키우도록 노력하자. 면접관들은 기계가 아니니까.